Сцену для главного футбольного торжества планеты в 2026 году займет лондонский театр «Палладиум». Впервые в своей истории церемония вручения «Золотого мяча» переезжает в британскую столицу, что символично приурочено к 70-летнему юбилею награды. Выбор локации не случаен: именно английский футболист Стэнли Мэтьюз стал первым в истории обладателем этого престижного титула. Напомним, что ежегодную премию учредил журнал France Football еще в 1956 году.
Торжественное мероприятие состоится 26 октября. Российские болельщики смогут следить за событиями в режиме онлайн через онлайн-кинотеатр Okko. Программа вечера разделена на два этапа: в 21:00 по московскому времени начнется выход звезд на красную дорожку, а в 23:00 стартует официальная часть церемонии. Вести праздник будут легендарный французский игрок Тьерри Анри и британская представительница прессы Кейт Скотт.
Программа премии включает не только главный приз, но и ряд специализированных наград. Будут определены лучшие футболисты и футболистки мира, а также вручены: «Трофей Копа» (за успехи молодым игрокам), обновленный «Вратарь года» (преемник «Трофея Яшина»), «Трофей Герда Мюллера» для лучшего бомбардира, «Трофей Йохана Кройффа» для выдающихся тренеров и «Награда Сократеса» за социальную активность. Также почетный статус получит лучший клуб года среди мужчин и женщин. Каждый лауреат заберет свой уникальный трофей, созданный специально для номинации.
В мужском шорт-листе из 30 претендентов наблюдается беспрецедентное доминирование парижского «Пари Сен-Жермен» — десять его игроков включены в список лучших, что стало историческим рекордом для клуба. Среди номинантов присутствуют такие звезды, как Джуд Беллингем («Реал»), Пау Кубарси («Барселона»), Марк Кукурелья («Челси»/«Реал»), Усман Дембеле («Пари Сен-Жермен»), Луис Диаз («Бавария»), Бруну Фернандеш («Манчестер Юнайтед»), Габриэл («Арсенал»), Эрлинг Холанд («Манчестер Сити»), Ашраф Хакими («Пари Сен-Жермен»), Гарри Кейн («Бавария»), Хвича Кварацхелия («Пари Сен-Жермен»), Ламин Ямаль («Барселона»), Садио Мане («Аль-Наср»), Маркиньос («Пари Сен-Жермен»), Лаутаро Мартинес («Интер»), Килиан Мбаппе («Реал»), Нуну Мендеш («Пари Сен-Жермен»), Лионель Месси («Интер Майами»), Жоао Невеш («Пари Сен-Жермен»), Майкл Олисе («Бавария»), Вилльян Пачо («Пари Сен-Жермен»), Хулиан Киньонес («Аль-Кадисия»), Деклан Райс («Арсенал»), Родри («Манчестер Сити»/«Барселона»), Фабиан Руис («Пари Сен-Жермен»), Вильям Салиба («Арсенал»), Ферран Торрес («Барселона»/«Пари Сен-Жермен»), Дайо Упамекано («Бавария») и Винисиус Жуниор («Реал»).
Особого внимания заслуживает тот факт, что в список попали три триумфатора прошлых лет: восьмикратный обладатель Лионель Месси, действующий чемпион Усман Дембеле и победитель 2024 года Родри. При этом Криштиану Роналду уже четвертый год подряд остается за бортом списка претендентов.
Ключевым фактором при голосовании в текущем сезоне стали результаты финальной стадии чемпионата мира 2026 года. В число главных претендентов на победу входят:
— Гарри Кейн, показавший феноменальную результативность (61 гол в 51 матче), завоевавший требл с «Баварией» и ставший бронзовым призером ЧМ-2026.
— Лионель Месси, чьи выступления за сборную Аргентины на мундиале и успех с «Интер Майами» в MLS обеспечили ему место в элите.
— Килиан Мбаппе, который, несмотря на отсутствие командных трофеев, вошел в тройку лидеров благодаря рекордному количеству голов в Лиге чемпионов (15) и на ЧМ-2026 (10).
— Ламин Ямаль, 19-летний талант из «Барселоны», который может стать самым молодым обладателем награды. Его путь к успеху примечателен тем, что он не только выиграл Ла Лигу, но и обыграл аргентинцев в финале ЧМ-2026.
Важнейшим событием для российского спорта стало включение Матвея Сафонова в шорт-лист на звание лучшего вратаря мира (номинация «Вратарь года»). Это первый случай в истории премии, когда российский голкипер претендует на этот титул. Прошлый сезон стал для Сафонова триумфальным: вместе с «Пари Сен-Жермен» он выиграл Лигу чемпионов, чемпионат Франции, Межконтинентальный кубок, а также Суперкубки Франции и УЕФА. Его статистические показатели впечатляют: 12 матчей «на ноль» при 27 сыгранных играх и уникальное достижение — четыре отраженных пенальти подряд в серии на турнире ФИФА.
Механизм выбора победителей строго регламентирован. Оцениваются достижения в период с 3 августа 2025 года по 19 июля 2026 года. Список из 30 игроков формируют редакции France Football и L'Équipe совместно с представителем Коста-Рики (лучшим журналистом прошлого года) и амбассадорами УЕФА: Луишем Фигу, Фабио Капелло и Надин Кесслер. Итоговое решение принимает международное жюри из спортивных обозревателей, где каждый эксперт выбирает десять кандидатов. При подсчете баллов учитываются индивидуальный класс, вклад в командный успех и принципы fair play. В случае равенства очков приоритет отдается количеству первых и вторых мест.
На текущий момент действующим обладателем «Золотого мяча» является Усман Дембеле, который в сезоне 2024/25 привел «Пари Сен-Жермен» к победе в Лиге чемпионов и оформил «золотой дубль» в чемпионате Франции. В женском дивизионе доминировала Айтана Бонмати из «Барселоны», выигравшая три награды подряд (2023–2025), однако в этом году она отсутствует в списке номинантов из-за травмы.
